Des conquêtes aux premiers empires européens

La découverte de l'Amérique a rapidement mené à sa conquête par les Européens, en particulier les Espagnols. Cette colonisation a eu des effets dévastateurs sur les civilisations précolombiennes.

Example: Hernán Cortés a conquis l'empire aztèque en 1521, tandis que Francisco Pizarro s'est emparé de l'empire inca en 1534.

Plusieurs facteurs expliquent les défaites des Amérindiens face aux conquistadors :

• La supériorité technologique des Européens (chevaux, armes à feu)
• Les divisions politiques entre les peuples amérindiens
• Le choc microbien causé par l'introduction de nouvelles maladies

La place des Amérindiens dans les premiers empires coloniaux a fait l'objet de débats, notamment lors de la controverse de Valladolid (1550-1551) qui a reconnu leur humanité. Cependant, les violences et l'exploitation ont persisté.

Definition: Le terme péjoratif "païens" était utilisé par les colonisateurs pour désigner les non-chrétiens.

Highlight: Le commerce triangulaire s'est développé, reliant l'Europe, l'Afrique et l'Amérique. Ce système impliquait la traite des esclaves et a eu des conséquences majeures sur les trois continents.

Une première mondialisation

Les grandes découvertes et la mise en place des empires coloniaux ont conduit à une première forme de mondialisation, caractérisée par l'intensification des échanges intercontinentaux.

Le commerce triangulaire était au cœur de ce système :

• Les navires partaient d'Europe vers l'Afrique avec des tissus et des armes
• Ils transportaient ensuite des esclaves d'Afrique vers l'Amérique
• Ils revenaient en Europe chargés de produits des colonies (sucre, coton, etc.)

Highlight: Ce système a eu des conséquences profondes, notamment le développement de l'esclavage à grande échelle et la mise en place de cultures de plantation en Amérique et dans les Caraïbes.

L'afflux d'or et d'argent des Amériques a également eu des effets importants sur l'économie européenne, bien que de manière inégale. L'empire de Charles Quint, par exemple, est devenu le plus étendu grâce à ces richesses.

Example: La Casa de Contratación, créée en 1503, était chargée de contrôler le commerce avec les colonies espagnoles.

Cette première mondialisation a entraîné une circulation accrue des biens, des personnes et des idées entre l'Europe, l'Afrique, l'Amérique et l'Asie, transformant profondément les sociétés impliquées et posant les bases du monde moderne.