Comprendre la nature : définitions et oppositions
La nature désigne tout ce qui existe sur Terre avant que l'homme n'y touche - le monde physique, biologique, tous les êtres vivants dans leur état originel. C'est ce qui existe indépendamment de nous, humains.
Pour bien saisir ce concept, il faut comprendre ses oppositions principales. D'abord, nature versus artifice : une forêt s'oppose à une table fabriquée par l'homme. Ensuite, nature versus culture : on a tous besoin de manger (naturel et universel), mais chaque société choisit ce qu'elle mange ou évite (culturel et particulier).
La nature peut aussi désigner l'essence des choses. Par exemple, toutes les montres ont des designs différents, mais leur nature reste la même : indiquer l'heure. Un "homme naturel" peut donc être quelqu'un de sincère, authentique, ou quelqu'un qui a vécu loin de la société.
Attention à l'ethnocentrisme ! Refuser les différences culturelles et considérer sa culture comme supérieure mène à l'intolérance. Lévi-Strauss nous rappelle : "le barbare, c'est d'abord l'homme qui croit à la barbarie."