Réflexion et Réfraction : Quand la Lumière Change de Chemin

Imagine un rayon de soleil qui frappe une vitre : une partie rebondit (c'est la réflexion) et une partie traverse en changeant légèrement de direction (c'est la réfraction). C'est exactement ce qui se passe quand la lumière passe d'un milieu à un autre !

La réfraction se produit parce que la lumière ralentit en changeant de milieu. L'indice de réfraction (noté n) nous dit "de combien" elle ralentit. Plus l'indice est élevé, plus la lumière est freinée et plus elle dévie.

💡 Astuce : La loi de Snell-Descartes $n₁ × sin(i₁) = n₂ × sin(i₂)$ permet de calculer exactement l'angle de réfraction. Tous les angles se mesurent par rapport à la normale (la ligne perpendiculaire à la surface) !

La lumière se propage toujours en ligne droite à une vitesse fantastique : 300 000 km/s dans le vide. Cette vitesse constante, notée c, est l'une des valeurs les plus importantes en physique.

La Décomposition de la Lumière : Les Secrets Cachés des Couleurs

Tu pensais que la lumière blanche était... blanche ? Détrompé-toi ! En réalité, elle cache toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Un simple prisme ou un réseau peut révéler ce secret en décomposant la lumière blanche.

Le spectre visible s'étend de 400 à 800 nanomètres (nm). En dessous de 400 nm, c'est l'ultraviolet (UV) qui brûle ta peau. Au-dessus de 800 nm, c'est l'infrarouge (IR) que tu ressens comme de la chaleur.

Chaque gaz a sa propre "signature lumineuse" appelée spectre d'émission. C'est comme une empreinte digitale : unique pour chaque élément ! Les astronomes utilisent cette propriété pour découvrir la composition des étoiles lointaines.

🔬 Info pratique : Pour convertir les longueurs d'onde : 1 nm = 10⁻⁹ m. Un spectre continu provient d'un corps chaud, tandis qu'un spectre de raies révèle la présence de gaz spécifiques.