Composition et structure du noyau atomique
Un atome est électriquement neutre car il possède autant de protons que d'électrons. Le noyau, situé au centre, concentre presque toute la masse de l'atome.
Les protons ont une charge positive +e, égale à la charge élémentaire de 1,60 × 10^-19 coulombs (C). Les neutrons, quant à eux, n'ont pas de charge électrique. Ces deux particules ont pratiquement la même masse environ1,67×10−27kg et sont appelées nucléons.
Pour identifier un atome, on utilise la notation suivante : ₍ₓ₎^A Z où A représente le nombre total de nucléons et Z le nombre de protons. Le nombre de neutrons est donc égal à A-Z. Des atomes ayant le même Z mais des A différents sont des isotopes (comme le ¹⁴C et le ¹²C).
💡 La masse des électrons est environ 2000 fois plus faible que celle des nucléons, c'est pourquoi on peut considérer que la masse d'un atome est essentiellement celle de son noyau !