Formation et expression de l'opinion publique

L'opinion publique a connu une évolution significative au fil des siècles, reflétant les changements sociaux et politiques.

Au 18ème siècle, l'opinion publique était principalement formée par la bourgeoisie dans les salons littéraires, créant une "opinion éclairée". Le 19ème siècle a vu l'émergence d'une "opinion du peuple" ou "opinion criée", grâce à la scolarisation, la démocratie et les manifestations de masse. Au 20ème siècle, l'opinion publique est devenue le point de vue partagé par la majorité de la population, mesuré par des sondages.

Définition: L'opinion publique au 20ème siècle est considérée comme le point de vue partagé par la majorité de la population, mesuré principalement par des sondages.

Les techniques modernes de sondage pour mesurer l'opinion publique ont évolué à partir des "votes de paille" aux États-Unis au 19ème siècle. Ces simulations de joutes électorales organisées par les journaux ont ouvert la voie à des méthodes plus sophistiquées.

Exemple: Le Literary Digest et l'institut Gallup ont joué un rôle pionnier dans le développement des techniques de sondage.

George Horace Gallup, considéré comme le père fondateur des sondages modernes, a introduit une nouvelle méthode en 1936. Cette approche consistait à construire un échantillon représentatif de la population totale, une innovation qui a permis de prédire avec succès la réélection de Roosevelt en 1936.

Highlight: La méthode de Gallup, basée sur un échantillon représentatif, a révolutionné la pratique des sondages d'opinion.

En France, l'IFOP (Institut Français d'Opinion Publique) a été fondé par Jean Stoetzel en 1938, marquant le début des sondages d'opinion modernes dans le pays.

Vocabulaire: IFOP - Institut Français d'Opinion Publique, pionnier des sondages en France.

Méthodologie et critique des sondages

La méthode de sondage par "quotas" est largement utilisée pour mesurer l'opinion publique. Cette approche implique :

1. Un échantillon de 1000 personnes représentatives de la population étudiée.
2. Une proportion équilibrée d'hommes et de femmes en fonction de leur âge, profession et diplôme.
3. La construction de questions simples, univoques et neutres.
4. L'interprétation des résultats en tenant compte des non-réponses et en mesurant les marges d'erreur grâce à l'intervalle de confiance.

Définition: La méthode des quotas vise à créer un échantillon représentatif de la population pour obtenir des résultats fiables dans les sondages d'opinion.

Cependant, les sondages font l'objet de critiques importantes. Pierre Bourdieu affirme que "l'opinion n'existe pas" et que ce sont les sondages qui créent l'opinion publique. Patrick Champagne soutient que les sondages confisquent le pouvoir en légitimant la domination des hommes politiques qui peuvent s'appuyer sur eux.

Quote: Pierre Bourdieu : "L'opinion n'existe pas", suggérant que les sondages créent plutôt que mesurent l'opinion publique.

Exemple: Un exemple de l'impact potentiellement trompeur des sondages est le cas de Jean-Marie Le Pen au second tour de l'élection présidentielle française de 2002, où les sondages n'avaient pas prévu sa qualification.

Alain Lancelot, en revanche, voit les sondages comme un renforcement de la démocratie.

Les sondages d'opinion ont trois effets principaux sur le débat public :

1. Le vote stratégique ou utile : soutenir un autre parti pour empêcher l'élection d'un candidat indésirable.
2. L'effet "bandwagon" : un effet de contagion qui pousse à voter pour le vainqueur pressenti.
3. L'effet outsider : une remobilisation pour soutenir un candidat en perte de vitesse.

Highlight: L'influence des sondages sur le comportement électoral est significative, pouvant affecter les stratégies de vote et la mobilisation des électeurs.

Face à ces enjeux, les législateurs ont mis en place une commission des sondages pour réguler leur utilisation et leur impact sur l'opinion publique et le processus démocratique.

Vocabulaire: Commission des sondages - organisme régulateur visant à encadrer la pratique et l'utilisation des sondages d'opinion en politique.