Représentation graphique du marché concurrentiel
Le marché des truffes au chocolat illustre parfaitement les mécanismes de l'offre et de la demande. L'offre est croissante car plus les prix augmentent, plus les producteurs ont intérêt à produire pour maximiser leurs profits.
L'équilibre du marché se situe au point de rencontre entre l'offre et la demande : ici 6€ le kilo pour 350 000 kg échangés. À ce prix, tous les acteurs trouvent leur compte et le marché fonctionne harmonieusement.
Les déséquilibres créent des tensions : à 2€, la demande (700 000 kg) dépasse l'offre (100 000 kg), c'est la pénurie. À 8€, c'est l'inverse avec une surproduction (530 000 kg offerts contre 200 000 kg demandés).
Le surplus du consommateur représente la différence entre ce qu'il était prêt à payer et le prix réel. Le surplus du producteur mesure son gain entre le prix de vente et son coût minimum.