L'intégration européenne représente l'un des projets politiques et économiques les plus ambitieux de l'histoire moderne.
Le Traité de Lisbonne, entré en vigueur le 1er décembre 2009, constitue une étape majeure dans l'évolution de l'Union européenne. Ce traité a profondément modifié le fonctionnement des institutions européennes en introduisant de nouveaux postes clés comme celui de Président du Conseil européen et en renforçant le rôle du Parlement européen. Les conséquences du Traité de Lisbonne sont nombreuses, notamment l'introduction de la Charte des droits fondamentaux dans le droit européen et la création d'une personnalité juridique unique pour l'UE. Le traité a également simplifié le processus décisionnel en étendant le vote à la majorité qualifiée à de nouveaux domaines.
L'intégration économique européenne s'est construite progressivement à travers plusieurs étapes cruciales. La création de l'Union douanière européenne a marqué une première étape fondamentale en éliminant les droits de douane entre les pays membres et en établissant un tarif extérieur commun. Le Marché unique représente l'aboutissement de cette intégration économique en garantissant la libre circulation des biens, des services, des capitaux et des personnes. Les avantages du marché unique sont considérables : réduction des coûts pour les entreprises, élargissement des choix pour les consommateurs, stimulation de la concurrence et de l'innovation. Cette intégration progressive, initiée par le Traité de Maastricht, a conduit à la création de l'euro et à une coordination accrue des politiques économiques entre les États membres. La différence entre union douanière et marché commun réside principalement dans l'étendue de l'intégration : l'union douanière se concentre sur les aspects commerciaux, tandis que le marché commun englobe également la libre circulation des facteurs de production.
