Les fondamentaux de la croissance économique

Tu vas voir, comprendre la croissance c'est plus simple qu'il n'y paraît ! La croissance économique correspond à une augmentation forte et durable du PIB en volume $c'est-à-dire sans l'effet de l'inflation$.

Il faut bien distinguer le PIB nominal (qui inclut l'inflation) du PIB réel qui nous intéresse vraiment. Pour mesurer cette croissance, on utilise trois indicateurs clés : le PIB en volume, le PIB par habitant (qui donne une idée du niveau de vie), et le PNB qui prend en compte les richesses créées par les entreprises nationales même à l'étranger.

La croissance peut être extensive ou intensive. La croissance extensive résulte simplement d'une augmentation des facteurs de production : plus de travailleurs (L) et plus de capital (K). On peut l'exprimer par la formule Y = F(K,L). Pour augmenter le travail, on peut encourager la natalité, l'immigration, faire venir plus de femmes sur le marché du travail ou augmenter le temps de travail.

Astuce pratique : Pour analyser un taux de croissance, évite de répéter "taux de croissance" dans tes phrases. Dis plutôt : "Entre 2010 et 2020, en France, le PIB a augmenté de 2%."

Mais attention à la loi des rendements décroissants : augmenter un seul facteur devient de moins en moins efficace ! C'est là qu'intervient la croissance intensive, basée sur le progrès technique et les gains de productivité.

Le progrès technique, moteur de la croissance moderne

Le progrès technique change complètement la donne ! Il améliore notre façon de produire et crée de nouveaux produits. Grâce à lui, on obtient des gains de productivité qui se répercutent de quatre façons géniales.

D'abord, la hausse des salaires booste le pouvoir d'achat et la consommation. Ensuite, la hausse des profits permet plus d'investissements. La baisse des prix améliore notre compétitivité et stimule les exportations. Enfin, l'augmentation des recettes fiscales donne plus de moyens à l'État.

Les 30 Glorieuses illustrent parfaitement ce mécanisme : le fordisme a créé des gains de productivité équitablement partagés (le fameux compromis fordiste), générant une croissance intensive exceptionnelle.

Point clé : Le progrès technique était considéré comme "exogène" par Solow (tombé du ciel), mais les nouvelles théories le voient comme "endogène" $produit par l'économie elle-même$.

Les théories de la croissance endogène des années 1980 révolutionnent cette vision. Romer, Lucas et Barro montrent que le progrès technique résulte d'investissements spécifiques qui créent une croissance auto-entretenue. La croissance finance des investissements qui génèrent plus de croissance, et ainsi de suite !

Les quatre piliers de la croissance endogène

Tu vas adorer cette partie car elle montre comment l'économie peut s'auto-alimenter ! La croissance endogène repose sur quatre types d'investissements qui créent des externalités positives.

Le capital physique modernise les machines et améliore les compétences des travailleurs qui les utilisent. Le capital technologique développe la R&D et diffuse les innovations. Le capital humain investit dans l'éducation et la santé, rendant les salariés plus productifs et capables d'aider leurs collègues.

Le capital public crée des infrastructures qui attirent les entreprises et facilitent leur productivité. Chaque investissement génère des effets positifs qui profitent à tous sans qu'ils en paient le prix - c'est ça, les externalités positives !

Les entrepreneurs jouent un rôle central selon Schumpeter. Motivés par la recherche du profit et l'aventure, ils innovent pour obtenir une rente de monopole temporaire. Cette rente les récompense de leurs risques mais reste menacée par la concurrence, ce qui les pousse à innover constamment.

Exemple concret : Quand une entreprise forme ses employés, ces derniers peuvent ensuite aider leurs collègues non formés, créant un gain de productivité gratuit pour l'entreprise.

L'État intervient aussi en corrigeant les défaillances de marché, notamment en protégeant la propriété intellectuelle par les brevets et en finançant la recherche publique.

Innovation, destruction créatrice et inégalités

Le progrès technique n'a pas que des effets positifs ! Schumpeter nous explique la destruction créatrice : les innovations font naître de nouvelles activités mais détruisent les anciennes. L'appareil photo numérique a tué l'argentique, par exemple.

Ce processus améliore globalement la productivité car les ressources se dirigent vers des activités plus performantes. Les entreprises menacées innovent pour survivre - regarde Amazon qui a poussé les grandes surfaces à créer le Drive !

Mais attention aux effets pervers ! Si les travailleurs des secteurs détruits ne peuvent pas s'adapter aux nouveaux emplois, cela crée du chômage structurel. Le progrès technique est souvent "biaisé" : il favorise les travailleurs qualifiés au détriment des peu qualifiés.

La structure sociale se polarise entre emplois très qualifiés bien payés, emplois peu qualifiés non routiniers mal payés, et disparition des emplois moyennement qualifiés routiniers. Résultat : les inégalités de revenus augmentent.

Rappel important : Les institutions (règles formelles et informelles) sont cruciales pour créer un environnement favorable à l'innovation et à la croissance.

Les droits de propriété intellectuelle motivent l'innovation en protégeant temporairement les inventeurs. Sans brevets, tout le monde attendrait que les autres innovent pour copier gratuitement !