La croissance économique est un phénomène complexe qui repose sur plusieurs sources et fait face à de nombreux défis dans l'économie moderne.
Le progrès technique constitue l'une des principales sources de la croissance économique. Il se manifeste à travers l'innovation, l'amélioration des processus de production et l'augmentation de la productivité globale des facteurs. Cette dernière mesure l'efficacité combinée du travail et du capital dans la production. Le progrès technique est considéré comme endogène car il résulte des décisions d'investissement des entreprises en recherche et développement, ainsi que des politiques publiques favorisant l'innovation. Les exemples concrets incluent l'automatisation industrielle, le développement du numérique et les nouvelles technologies de l'information et de la communication.
Les défis majeurs de la croissance économique sont multiples et interconnectés. D'abord, la question environnementale pose le problème de la soutenabilité du modèle de croissance actuel face aux limites des ressources naturelles et au changement climatique. Ensuite, les inégalités sociales et territoriales peuvent être exacerbées par une croissance mal maîtrisée. La mondialisation, bien qu'elle offre des opportunités, expose également les économies à une concurrence accrue et à des risques systémiques. Le vieillissement démographique dans les pays développés constitue un autre défi majeur, impactant la productivité et les systèmes de protection sociale. Pour répondre à ces enjeux, les politiques économiques doivent conjuguer plusieurs objectifs : stimuler l'innovation tout en assurant une transition écologique, favoriser la formation du capital humain, et garantir une répartition équitable des fruits de la croissance. Ces défis sont particulièrement étudiés en SES - Terminale où les élèves analysent les mécanismes complexes de la croissance économique et ses implications pour le développement durable.
