Les deux visages de l'État français
L'État moderne oscille entre deux rôles distincts qui définissent son action. D'un côté, l'État gendarme se contente de ses fonctions régaliennes : justice, police et défense nationale. De l'autre, l'État providence intervient activement dans l'économie et le social.
Cette distinction se reflète aussi dans le monde des entreprises. Les entreprises privées appartiennent entièrement à des particuliers, tandis que les entreprises publiques sont majoritairement détenues par l'État (plus de 50% du capital). Entre les deux, les entreprises semi-publiques mélangent capitaux privés et publics, avec moins de 50% de participation étatique.
Deux visions s'opposent sur le rôle idéal de l'État. Le libéralisme prône la liberté d'entreprendre et limite l'intervention étatique, alors que l'interventionnisme justifie une action publique forte dans tous les domaines économiques et sociaux.
À retenir : La frontière entre public et privé se mesure au pourcentage de capital détenu par l'État !