Méthodes de datation absolue
La datation absolue, ou radiochronologie, repose sur la désintégration radioactive de certains éléments présents dans les roches. Cette méthode permet d'obtenir un âge précis en années, contrairement à la datation relative. Le principe est simple : certains éléments instables se transforment naturellement en éléments stables à un rythme constant.
La demi-vie d'un élément radioactif est le temps nécessaire pour que la moitié de ses noyaux se désintègrent. La fermeture du système marque le moment où les éléments père et fils ne peuvent plus entrer ou sortir du système - par exemple, lorsqu'un magma cristallise pour former un granite.
Plusieurs méthodes sont utilisées selon le type de roche et son âge supposé. La méthode Rubidium/Strontium demi−viede48milliardsd′anneˊes est idéale pour les roches très anciennes. La méthode Potassium/Argon demi−viede1,248milliardsd′anneˊes est particulièrement utile car les minéraux ne contiennent pas d'argon à la fermeture du système.
🔍 À noter : Chaque méthode de datation a sa propre "horloge" qui commence à compter à différents moments géologiques. Le choix de la méthode dépend donc du contexte géologique et de l'âge approximatif que vous recherchez.
La méthode Uranium/Plomb utilise les cristaux de zircon qui incorporent l'uranium mais pas le plomb lors de leur formation. Les résultats sont représentés sur une courbe concordia, et la présence de deux nuages de points peut révéler un second événement géologique qui a rouvert le système isotopique.