L'échelle stratigraphique et les principes de datation relative

L'échelle stratigraphique est un outil fondamental en géologie qui permet d'organiser chronologiquement les couches rocheuses et les événements géologiques. Elle se base sur la superposition des intervalles de temps limités par des coupures d'ordres différents comme les ères, périodes et étages.

Définition: La stratigraphie est l'étude de la succession des couches géologiques ou strates. Elle permet d'établir des chronologies locales et de dater des événements géologiques.

La datation relative en géologie repose sur plusieurs principes importants :

1. Le principe de superposition : les strates du dessus sont plus récentes que celles du dessous.

2. Le principe de continuité : une même strate a le même âge sur toute son étendue.

3. Le principe de recoupement : une structure qui en recoupe une autre est plus récente.

4. Le principe d'inclusion : un objet (roche ou minéral) inclus dans un autre est plus ancien.

Exemple: Les failles permettent d'appliquer le principe de recoupement. Une faille qui recoupe des strates est nécessairement plus récente que ces strates.

Les fossiles stratigraphiques jouent un rôle crucial dans la datation relative. Pour être utiles, ils doivent être :

• Abondants
• D'extension brève dans le temps
• Largement distribués géographiquement

Vocabulaire: Un stratotype est une strate qui sert de référence pour définir un intervalle de temps géologique.

La reconnaissance des roches et l'identification paléontologique des fossiles sont essentielles pour appliquer ces principes de datation relative et établir des chronologies locales. Cela permet de dater et comparer les événements géologiques les uns par rapport aux autres à différentes échelles.

Highlight: La datation relative en géologie permet d'ordonner chronologiquement les événements et les structures géologiques sans donner d'âge absolu. Elle est complémentaire de la datation absolue qui fournit des âges chiffrés.