L'atmosphère terrestre et la vie

L'atmosphère primitive de la Terre s'est formée par un processus complexe impliquant l'accrétion de météorites, le dégazage mantellique et la pluie de comètes. Cette atmosphère initiale était dépourvue de dioxygène, rendant impossible la vie telle que nous la connaissons aujourd'hui.

Définition: L'atmosphère est la couche gazeuse qui enveloppe le globe terrestre.

La formation de l'atmosphère terrestre actuelle s'est déroulée en plusieurs étapes :

1. Accumulation de gaz provenant du dégazage mantellique et des impacts de météorites.
2. Augmentation de la pression atmosphérique jusqu'à atteindre 1 atmosphère.
3. Refroidissement progressif de la Terre, permettant la condensation de la vapeur d'eau et la formation des océans.

Composition atmosphère primitive: 80% de vapeur d'eau, 15% de dioxyde de carbone, 3% d'azote, et pas d'oxygène.

La formation de l'hydrosphère a joué un rôle crucial dans l'évolution de l'atmosphère et l'apparition de la vie. L'eau liquide est devenue stable entre 0 et 100°C sous une pression de 1 atmosphère, créant les conditions nécessaires à l'émergence de la vie.

Vocabulaire: L'hydrosphère désigne la partie de la Terre occupée par les eaux liquides et solides, tandis que la biosphère englobe l'ensemble des êtres vivants qui peuplent notre planète.

Les premières traces de vie et la Grande Oxydation

Les premières traces de vie sur Terre remontent à environ 3,5 milliards d'années, sous forme de stromatolithes fossiles contenant des cyanobactéries.

Définition: Les stromatolithes sont des fossiles constitués de couches sédimentaires liées à l'activité de cyanobactéries.

La Grande Oxydation a été un événement majeur dans l'histoire de la Terre, marquant le début de l'accumulation significative d'oxygène dans l'atmosphère. Ce processus s'est déroulé en plusieurs étapes :

1. Production d'oxygène par les cyanobactéries via la photosynthèse.
2. Oxydation du fer dissous dans les océans primitifs, formant des roches de fer rubané.
3. Saturation des océans en fer oxydé, permettant à l'oxygène de s'accumuler dans l'atmosphère.

Vocabulaire: Les fers rubanés sont des roches constituées de sédiments basiques (lits siliceux) et de sédiments riches en fer (lits d'hématite) de couleur rouge.

L'apparition de l'oxygène sur Terre a eu des conséquences majeures :

• Formation de la couche d'ozone, protégeant la vie des rayons ultraviolets nocifs.
• Modification des conditions de vie, favorisant le développement d'organismes aérobies.
• Établissement d'un cycle de l'oxygène impliquant des sources (photosynthèse) et des puits (respiration, combustion).

Highlight: Les échanges d'oxygène sur Terre sont principalement dus à l'activité des êtres vivants, la photosynthèse étant la source majeure et la respiration le puits principal.