Chronologie relative et principes géologiques
Tu vas découvrir comment les géologues reconstituent l'histoire de la Terre ! La chronologie relative consiste à classer les événements géologiques les uns par rapport aux autres dans le temps, sans forcément connaître leur âge précis.
Quatre principes géométriques fondamentaux guident cette reconstitution. Le principe de superposition nous dit qu'une couche sédimentaire est plus récente que celle qu'elle recouvre et plus ancienne que celle qui la recouvre - logique, non ?
Le principe de continuité affirme qu'une même strate a le même âge partout où elle se trouve. Le recoupement indique que toute structure qui en traverse une autre est forcément plus récente. Enfin, l'inclusion nous apprend que tout objet inclus dans une roche est plus ancien que la roche qui le contient.
💡 Astuce : Imagine les couches géologiques comme les pages d'un livre - la page du dessous a été écrite avant celle du dessus !
Les fossiles stratigraphiques
L'identité paléontologique est ton meilleur allié pour dater les roches ! Ce principe établit que deux couches contenant la même association de fossiles ont le même âge, même si elles sont très éloignées géographiquement.
Les "bons" fossiles stratigraphiques ont trois caractéristiques essentielles. Ils possèdent une grande extension géographique (on les trouve partout), une courte durée d'existence due à leur évolution rapide, et ils sont abondants dans les sédiments.
Ces fossiles permettent de caractériser des intervalles de temps précis sur l'échelle stratigraphique. Cette échelle divise l'histoire de la Terre en ères et périodes : le Précambrien, puis le Phanérozoïque avec ses trois ères (Paléozoïque, Mésozoïque et Cénozoïque).
💡 Repère : Le Phanérozoïque commence il y a 542 millions d'années avec l'explosion de la vie complexe !