Les transferts horizontaux de gènes
Contrairement à la reproduction sexuée où les gènes passent des parents aux descendants (transfert vertical), il existe un autre moyen d'acquérir du matériel génétique. Les transferts horizontaux permettent à une espèce de récupérer des gènes provenant d'autres espèces, même très différentes !
Les expériences historiques de Griffith, puis d'Avery, McLeod et McCarty sur les pneumocoques ont révélé ce phénomène fascinant. Ils ont montré qu'une bactérie pouvait devenir virulente en intégrant l'ADN d'une autre souche.
Trois mécanismes principaux existent chez les bactéries : la transformation (intégration d'ADN libre), la conjugaison (contact direct entre deux bactéries pour échanger du matériel génétique), et la transduction que tu découvriras sur la page suivante.
💡 À retenir : Un transfert horizontal ne sera transmis aux générations suivantes que s'il touche une cellule germinale !