Les Méthodes de Datation Absolue
Un événement thermique se produit lorsque la température d'une roche dépasse sa température de fermeture. Cela provoque une "remise à zéro" du chronomètre en permettant des échanges isotopiques avec l'environnement.
1. Méthode Rubidium-Strontium (Rb/Sr)
Cette méthode utilise la désintégration du rubidium-87 ⁸7Rb en strontium-87 ⁸7Sr.
Principe:
- Le ⁸⁷Rb se désintègre en ⁸⁷Sr dans un rapport 1:1
- Dans un système clos, le rapport ⁸⁷Rb/⁸⁶Sr diminue tandis que le rapport ⁸⁷Sr/⁸⁶Sr augmente avec le temps
Méthode d'analyse: On mesure les rapports isotopiques ⁸⁷Rb/⁸⁶Sr et ⁸⁷Sr/⁸⁶Sr dans plusieurs échantillons de la même roche. À l'origine t=0, tous les échantillons avaient le même rapport ⁸⁷Sr/⁸⁶Sr mais des rapports ⁸⁷Rb/⁸⁶Sr différents. En reportant ces valeurs sur un graphique, on obtient une droite appelée "isochrone" dont la pente permet de calculer l'âge de la roche.
2. Méthode Uranium-Plomb (U/Pb)
Principe:
- L'uranium-238 ²38U se désintègre en plomb-206 ²06Pb
- L'uranium-235 ²35U se désintègre en plomb-207 ²07Pb
Les valeurs sont reportées dans un diagramme "Concordia". Si le système n'a pas été perturbé, les rapports isotopiques correspondent à un point sur la courbe, indiquant le temps écoulé depuis la fermeture du système. En cas de perturbation, les échantillons se regroupent sur une droite appelée "discordia".
3. Méthode Potassium-Argon (K/Ar)
Caractéristiques:
- Permet de dater des roches magmatiques et métamorphiques anciennes
- Le potassium-40 ⁴0K se désintègre en argon-40 ⁴0Ar avec une période de 1,31 milliard d'années
Attention: Deux hypothèses doivent être vérifiées pour une datation K/Ar fiable: 1 l'absence d'argon-40 radiogénique au moment de la fermeture du système sinonl′a^geestsurestimeˊ et 2 l'absence de perte d'argon-40 depuis la fermeture sinonl′a^geestsous−estimeˊ.
Cette méthode est particulièrement utile quand la quantité initiale d'élément père est inconnue mais que la quantité d'élément fils était nulle au moment de la fermeture du système.
