La complexification des génomes
Les bactéries sont de vraies championnes pour récupérer de l'ADN qui traîne dans leur environnement et s'en servir ! Elles ont développé trois techniques principales pour échanger du matériel génétique entre elles.
La transformation permet à une bactérie de capturer directement des fragments d'ADN libres dans son milieu. C'est comme ramasser un livre abandonné et apprendre ce qu'il contient !
La transduction utilise les virus (bactériophages) comme messagers : le virus infecte une bactérie, récupère son ADN, puis va contaminer une autre bactérie en lui transmettant ces gènes. La conjugaison, elle, ressemble à un câble USB biologique où deux bactéries se connectent pour échanger des plasmides (petits cercles d'ADN).
💡 Astuce pratique : Ces transferts horizontaux se distinguent des transferts verticaux (parents → enfants) car ils se produisent entre individus de la même génération.
Les biotechnologies exploitent ces capacités naturelles pour faire produire de l'insuline humaine par des bactéries - malin, non ?
L'endosymbiose : quand la fusion crée la complexité
Imagine deux organismes qui décident de vivre ensemble de façon permanente parce que chacun y gagne quelque chose - c'est exactement ce qu'est une symbiose ! L'endosymbiose va encore plus loin : l'un des partenaires s'installe carrément à l'intérieur des cellules de l'autre.
Ce processus a révolutionné l'évolution en permettant aux cellules hôtes d'acquérir de nouvelles capacités génétiques. Leur génome devient plus riche et plus complexe grâce aux contributions de leur "colocataire" interne.
🔬 Point clé : L'endosymbiose explique comment nos cellules ont acquis leurs mitochondries et comment les plantes ont eu leurs chloroplastes !