Les ondes sismiques révèlent la structure terrestre
Les ondes sismiques sont comme des rayons X naturels qui nous permettent de "voir" à l'intérieur de la Terre ! Quand un séisme se produit, deux types d'ondes se propagent depuis le foyer.
Les ondes P (primaires) arrivent en premier car elles sont les plus rapides. Elles traversent les solides ET les liquides. Les ondes S (secondaires) sont plus lentes et ne passent QUE dans les solides - c'est crucial pour comprendre la structure interne !
Plus on descend, plus les matériaux sont denses et rigides, ce qui accélère les ondes. Mais attention : quand les ondes rencontrent une discontinuité (changement de matériau), elles sont réfléchies ou réfractées, créant des "zones d'ombre".
Grâce à ces observations, on a pu cartographier l'intérieur terrestre : lithosphère rigide, asthénosphère ductile, manteau de péridotite, noyau externe liquide et noyau interne solide. Les discontinuités de Gutenberg et Lehmann marquent ces transitions majeures.
🌍 Le sais-tu ? : C'est l'arrêt des ondes S dans le noyau externe qui a prouvé qu'il était liquide !