L'atmosphère terrestre et la vie : de l'origine à nos jours

L'évolution de l'atmosphère terrestre est intimement liée à l'apparition et au développement de la vie sur Terre. Ce chapitre explore les changements majeurs de l'atmosphère primitive à l'atmosphère actuelle.

Définition : L'atmosphère primitive était composée principalement d'azote (N2), de vapeur d'eau (H2O), de dioxyde de carbone (CO2), de méthane (CH4) et de dioxyde d'azote (NO2).

L'atmosphère primitive, sans oxygène et réductrice, s'est transformée en une atmosphère oxydante riche en oxygène. Le refroidissement de la Terre a conduit à la liquéfaction de la vapeur d'eau, formant ainsi l'hydrosphère, essentielle au développement de la vie.

Highlight : Les premières traces de vie, sous forme de stromatolithes formés par les cyanobactéries, datent d'environ 3,5 milliards d'années.

Le métabolisme photosynthétique des cyanobactéries a produit du dioxygène, qui s'est d'abord accumulé dans les océans avant de s'accumuler dans l'atmosphère il y a environ 2,4 milliards d'années.

Exemple : La formation de fer rubané (BIF) et de paléosols rouges témoigne de l'oxydation progressive de l'environnement.

La concentration atmosphérique actuelle de dioxygène (21%) a été atteinte il y a environ 500 millions d'années, marquant une étape cruciale dans l'évolution de l'atmosphère terrestre.