Le Cancer : Mécanismes et Traitements

Tout commence par une mutation d'une cellule somatique. Cette mutation touche soit des gènes suppresseurs de tumeur comme p53, soit des gènes impliqués dans la division cellulaire (oncogènes). La cellule mutée se multiplie alors de façon anormale.

Cette multiplication donne naissance à une lignée de cellules mutées qu'on appelle tumeur. Ces cellules peuvent subir d'autres mutations, devenant de plus en plus anormales. Elles finissent par se multiplier de façon incontrôlée, perdent leur fonction d'origine et deviennent immortelles en échappant à l'apoptose (mort cellulaire programmée) et au système immunitaire.

La tumeur cancéreuse a besoin d'une vascularisation importante pour se développer. Elle peut ensuite proliférer et former des métastases dans d'autres parties du corps. En gênant le fonctionnement de l'organe touché, elle peut conduire au décès.

💡 À retenir ! Plusieurs facteurs peuvent causer le cancer : les agents mutagènes (tabac, UV, pollution chimique), certains virus comme le papillomavirus, et des prédispositions génétiques (mutations des gènes BRCA1, BRCA2).

La lutte contre le cancer s'organise sur plusieurs fronts. La prévention passe par l'évitement des agents mutagènes et la vaccination. Le dépistage précoce est crucial. Les traitements comprennent la chirurgie pour retirer les tumeurs, la chimiothérapie et la radiothérapie pour détruire les cellules cancéreuses, ainsi que l'immunothérapie qui réactive le système immunitaire contre la tumeur.