Chronologie relative et échelle stratigraphique
Le principe de continuité latérale établit que l'âge d'une strate reste identique sur toute son étendue, même si les roches sont de natures différentes. De plus, si deux strates différentes sont encadrées par les mêmes couches, elles ont le même âge.
La chronologie relative consiste donc à placer les événements géologiques les uns par rapport aux autres dans un ordre chronologique logique. L'échelle stratigraphique qui en découle représente la division des temps géologiques basée sur les coupures entre strates.
Dans cette hiérarchie, les divisions s'organisent de la plus grande à la plus petite : éons, ères, périodes, époques et âges. Les limites entre ces divisions sont établies grâce aux changements majeurs de l'histoire de la Terre, notamment les crises biologiques.
🔍 Un fossile stratigraphique est une espèce qui existait en abondance sur une large zone géographique mais pendant une courte période géologique, ce qui en fait un excellent marqueur temporel.