Variations dans l'expression des gènes
Après la transcription, les ARN pré-messagers subissent une maturation dans le noyau avant de devenir des ARNm fonctionnels. Cette maturation implique l'épissage: certaines portions appelées exons sont conservées tandis que d'autres, les introns, sont éliminées.
Un mécanisme sophistiqué appelé épissage alternatif permet à un même pré-ARNm de produire différents ARNm matures selon les exons sélectionnés. Ce processus explique comment des cellules possédant le même patrimoine génétique peuvent produire des protéines différentes selon leur type ou leur environnement, contribuant ainsi à la diversité des phénotypes cellulaires.
Le phénotype moléculaire d'une cellule (l'ensemble des protéines qu'elle contient) dépend donc non seulement des allèles présents dans son génome, mais aussi de la régulation de l'expression des gènes dans l'espace et dans le temps. Dans toute cellule, à un moment donné, seuls certains gènes s'expriment, ce qui permet une adaptation fine aux conditions environnementales.
⚡ Astuce pour réviser: Pour comprendre la formation des protéines, retenez l'ordre des étapes: ADN → transcription → pré-ARNm → maturation → ARNm → traduction → protéine. Visualisez ce processus comme une chaîne de production où chaque étape peut être régulée pour répondre aux besoins spécifiques de la cellule.