Le développement et le contrôle de la croissance
Contrairement à toi qui arrêtes de grandir, les plantes poussent toute leur vie ! Le secret ? Les méristèmes, des zones de cellules qui se divisent en permanence aux extrémités des tiges et racines.
Le processus est simple mais génial : les cellules se divisent par mitose, puis s'allongent (élongation), et enfin se spécialisent selon leur fonction. C'est comme ça que naissent continuellement de nouveaux organes tout au long de la vie de la plante.
La partie aérienne s'organise en phytomères qui se répètent : un nœud + un entre-nœud + une feuille + un bourgeon. Cette structure modulaire permet une croissance ordonnée et efficace.
Le plus impressionnant ? Les plantes s'adaptent en temps réel à leur environnement. Lumière, vent, gravité... tous ces signaux influencent la production d'hormones végétales comme l'auxine qui contrôle l'élongation cellulaire. Résultat : des plantes génétiquement identiques peuvent avoir des formes totalement différentes selon leur milieu de vie.
À retenir : Les plantes sont des maîtres de l'adaptation grâce à leur croissance continue et leur sensibilité aux signaux environnementaux.