La photosynthèse : un phénomène majeur pour les écosystèmes

À l'échelle planétaire, la photosynthèse joue un rôle crucial dans le fonctionnement des écosystèmes et la formation des combustibles fossiles.

Vocabulaire:

• Écosystème : ensemble des êtres vivants, des conditions physico-chimiques et de leurs interactions
• Relation trophique : relations d'ordre alimentaire entre êtres vivants
• Chaîne alimentaire : succession d'êtres vivants dans laquelle un individu mange celui qui le précède
• Biomasse : masse totale de la matière organique produite par les êtres vivants sur une surface donnée
• Productivité primaire : production de matière végétale par les végétaux chlorophylliens

La photosynthèse permet l'entrée dans la biosphère de matière organique stockant de l'énergie sous forme chimique. Ces molécules peuvent être transformées par respiration ou fermentation pour libérer l'énergie nécessaire au fonctionnement des êtres vivants. Une partie de l'énergie est perdue sous forme de chaleur ou dans la matière organique non assimilée, ce qui explique la représentation pyramidale des réseaux trophiques.

Highlight: À l'échelle planétaire, les organismes chlorophylliens n'utilisent qu'environ 0,1% de la puissance solaire totale disponible pour la photosynthèse.

À l'échelle des temps géologiques, une partie de la matière organique s'accumule dans les sédiments et se transforme en combustibles fossiles tels que le gaz, le charbon et le pétrole.

Définition: Les combustibles fossiles sont formés principalement d'atomes de carbone et d'hydrogène. Leur combustion libère du CO₂, contribuant ainsi à l'augmentation de l'effet de serre.

La photosynthèse est donc un processus essentiel qui lie l'énergie solaire, la production de matière organique, les chaînes alimentaires et la formation des combustibles fossiles, jouant ainsi un rôle central dans le fonctionnement de notre planète.