Le retour brutal à la réalité macabre
Quel choc ! Au vers 17, tout bascule. Le poète reprend la parole et découvre l'horreur : la belle femme n'est plus "Qu'une outre aux flancs gluants, toute pleine de pus !" La métamorphose est radicale et dégoûtante.
Baudelaire multiplie les procédés pour créer cette atmosphère d'épouvante : allitérations en consonnes dures t, p, g qui expriment le dégoût. La femme devient successivement "mannequin", puis "squelette", enfin simple déchet qui grince "comme une girouette".
L'univers devient fantastique et glacial : "nuits d'hiver", "vent", tout concourt à accentuer le spleen final. Cette chute brutale symbolise la désillusion amoureuse et la confrontation avec la mortalité.
Pour le bac : Cette transformation illustre parfaitement le thème baudelairien de l'élévation suivie de la chute - "l'or" qui devient "boue" !