Contexte et introduction du texte
Les Caractères sortent en 1688, en pleine époque classique sous Louis XIV. La Bruyère s'inspire du philosophe grec Théophraste pour peindre la société de son temps avec un regard acéré. Dans cette remarque du livre "Du souverain ou de la République", il s'attaque à un fléau majeur : la guerre.
L'auteur structure son argumentation en quatre mouvements distincts. D'abord, il expose les conséquences dramatiques d'une guerre qui s'éternise. Ensuite, il rend hommage au jeune Soyecour, victime de ces conflits absurdes.
La troisième partie développe une critique ironique de l'art militaire, présenté comme une science raffinée. Enfin, La Bruyère conclut par un souhait utopique de paix, révélant son pessimisme face à la nature humaine.
💡 À retenir : Ce texte mélange registre pathétique (pour émouvoir) et registre ironique (pour critiquer) - une technique typique des moralistes du XVIIe siècle.