Le poids croissant des métropoles
Les métropoles deviennent des centres d'impulsion mondiaux qui concentrent pouvoir et richesse. Elles se caractérisent par leurs quartiers d'affaires (CBD), services à haute valeur ajoutée et leur force d'attraction sur les territoires environnants. Les technopoles y regroupent entreprises et centres de recherche et développement.
La hiérarchisation des métropoles s'organise selon deux modèles : soit une structure fédérale avec dispersion du pouvoir entre plusieurs villes, soit une structure centralisée où une seule ville domine, créant parfois une macrocéphalie (déséquilibre territorial). Le poids économique est impressionnant : Tokyo et New York génèrent chacune un "Produit Urbain Brut" de 1000 milliards de dollars !
Dans les pays du Sud, comme à Kinshasa ou Bengalore, la croissance est souvent anarchique avec des infrastructures déficientes et une pauvreté massive. Les espaces informels (bidonvilles, favelas) s'y développent en périphérie. Cependant, ces métropoles s'intègrent progressivement à la mondialisation.
⚠️ À noter : Les 600 villes les plus peuplées produisent 60% de la richesse mondiale, ce qui illustre la concentration extrême du pouvoir économique dans les zones urbaines.