L'histoire du climat : quand la météo fait l'histoire
Depuis les années 90, les historiens s'intéressent de plus en plus aux liens entre climat et histoire. Grâce aux archives du Moyen-Âge conservées à Fontainebleau et au premier thermomètre créé en 1654, on peut maintenant reconstituer l'évolution climatique sur de longues périodes.
Le climat alterne entre périodes glaciaires et interglaciaires, une théorie acceptée depuis les années 70. Ces variations ont eu des conséquences majeures sur les sociétés, comme la sédentarisation de nos ancêtres.
Le petit âge glaciaire (1500-1900) a marqué l'Europe avec des hivers terribles. L'hiver 1709 reste dans les mémoires : -16°C à Paris pendant 3 mois, causant 630 000 morts, des famines, violences et épidémies de typhus.
À l'inverse, l'optimum médiéval (900-1200) a réchauffé l'Atlantique Nord. Les Vikings ont pu atteindre le Groenland grâce à la fonte des glaciers, et l'agriculture s'est développée. Face à ces variations, les sociétés ont toujours fait preuve de résilience en innovant : brise-glaces, moulins à vent, nouvelles cultures.
💡 Bon à savoir : Du Moyen-Âge au XIXe siècle, les sociétés ont constamment dû s'adapter aux variations climatiques, développant une capacité d'innovation remarquable.