Deux grandes périodes climatiques médiévales
L'Europe médiévale a connu deux phases climatiques majeures qui ont transformé la société. Le petit optimum médiéval (950-1300) correspond à une période de réchauffement relatif, suivi du petit âge glaciaire (1300-1500) marqué par des hivers plus froids.
Le réchauffement médiéval a eu des impacts considérables : nouvelles essences forestières, extension des surfaces cultivées, défrichements massifs. L'amélioration de l'alimentation et la concentration de l'habitat ont accéléré la démographie européenne.
Le petit âge glaciaire XIVe−XIXesieˋcles a touché l'Europe occidentale et l'Amérique du Nord. Les glaciers avancent, les températures hivernales chutent, les étés deviennent humides et frais. Cette période connaît d'importantes variations internes.
💡 Fait marquant : L'"hyper âge glaciaire" (1580-1650) représente la période la plus froide, coïncidant avec les grandes accusations de sorcellerie en Europe.
Ces troubles frumentaires provoquent des révoltes paysannes et montrent comment le climat influence directement les sociétés humaines et leurs tensions politiques.