La France en révolution (1789-1792)

La fin de l'Ancien Régime est marquée par une succession de crises qui bouleversent la société française dans les années 1780. Cette période voit l'émergence d'une nouvelle conception de la nation, passant de la souveraineté royale à la souveraineté nationale.

Highlight: La crise de l'Ancien Régime se manifeste sur trois plans : politique, financier et social.

La crise politique remet en question le pouvoir absolu de Louis XVI, dont la légitimité provient du droit divin. La crise financière est aggravée par l'engagement de la France dans la guerre d'indépendance américaine en 1778, qui a considérablement endetté le pays. Enfin, la crise sociale révèle les tensions au sein d'une société d'ordres inégalitaire, où le Tiers État, représentant 98% de la population, supporte l'essentiel des charges fiscales.

Vocabulary: Le Tiers État désigne l'ensemble des Français qui n'appartiennent ni à la noblesse ni au clergé sous l'Ancien Régime.

Face à ces crises, Louis XVI convoque les États généraux en mai 1789, marquant le début de la Révolution française. Ce processus aboutit à l'affirmation de la souveraineté nationale, consacrée par la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen du 26 août 1789.

Definition: La souveraineté nationale est le principe selon lequel le pouvoir politique appartient à la nation, et non plus au roi.

La France en République entre division et contradiction (1792-1799)

Le 22 septembre 1792, une nouvelle assemblée proclame la Première République française, marquant une rupture définitive avec l'Ancien Régime. Le procès et l'exécution de Louis XVI en janvier 1793 symbolisent cette rupture.

Highlight: Louis XVI est accusé de trahison, de conspiration contre le nouveau régime et de violences contre le peuple.

La République instaure de nouveaux symboles, comme le tutoiement généralisé et l'appellation "citoyen". Elle abolit l'esclavage et instaure le suffrage universel masculin. Cependant, elle est rapidement confrontée à des difficultés internes et externes.

Deux tendances s'opposent au sein de la Convention : les Girondins, attachés aux principes de 1789, et les Montagnards, plus proches des sans-culottes et favorables à une intervention plus directe du peuple dans la vie politique.

Definition: Les sans-culottes sont des révolutionnaires radicaux issus des classes populaires urbaines.

L'élimination des Girondins en 1793 marque le début de la période de la Terreur.