Les routes commerciales et le commerce triangulaire
Les routes maritimes relient l'Europe à l'Amérique et à l'Asie, formant un vaste réseau d'échanges mondiaux. De nombreux produits circulent sur ces routes: épices, blé, sucre, café, coton, tabac, tissus, armes et esclaves.
Au cœur de ce système se trouve le commerce triangulaire. Ce commerce dirigé par les Européens repose sur la traite des esclaves africains vers les colonies américaines. C'est un échange à trois points: l'Europe envoie des produits manufacturés vers l'Afrique, l'Afrique "fournit" des esclaves vers l'Amérique, et l'Amérique exporte des produits tropicaux vers l'Europe.
Les trois grandes puissances maritimes - la France, le Royaume-Uni et les Provinces-Unies - dominent ce commerce grâce à leurs impressionnantes flottes. Chacune possède des ports majeurs: Londres et Liverpool pour le Royaume-Uni, Bordeaux et La Rochelle pour la France, et Amsterdam pour les Provinces-Unies.
🔑 Le commerce triangulaire profite essentiellement aux Européens, qui contrôlent toutes les étapes de ces échanges.