La traite négrière et l'économie de plantation au XVIIIe siècle
Tu te demandes peut-être comment certaines familles européennes sont devenues si riches au XVIIIe siècle ? La réponse se trouve dans un système commercial horrible : la traite négrière.
La traite désigne tout simplement le commerce des esclaves entre différentes régions. Mais la traite négrière est plus spécifique : c'est le commerce d'esclaves noirs qui s'est développé massivement du XVIe au XIXe siècle, surtout à travers l'Atlantique.
Ce commerce alimente l'économie de plantation dans les colonies américaines et antillaises. Les colons européens y font cultiver du sucre, du café, du coton et du tabac par une main-d'œuvre d'esclaves. Au XVIIIe siècle, les plantations de canne à sucre sont les plus importantes et les plus rentables.
💡 Bon à savoir : Les plantations de sucre aux Antilles rapportent parfois plus d'argent que des mines d'or !
Pour légaliser cette horreur, la France crée le Code noir en 1685. Ce texte officiel règlemente la vie dans les colonies et définit le statut des esclaves. Pour la loi, un esclave n'est pas un être humain mais un "bien matériel" que l'on peut acheter, vendre ou punir.
Le commerce triangulaire organise ce trafic humain. Les Africains capturés sont entassés dans des conditions atroces sur les navires négriers. Beaucoup meurent pendant la traversée. Ceux qui survivent tentent parfois de s'enfuir une fois arrivés : on les appelle alors des marrons. S'ils sont repris, ils subissent des punitions terribles.