Le basileus, chef suprême de l'Empire byzantin

Le basileus (mot grec qui signifie "roi") est le titre donné à l'empereur qui gouverne le monde byzantin. Il règne sur un vaste Empire qui s'étend sur la Turquie, la Grèce et l'Italie, avec Constantinople (aujourd'hui Istanbul) comme capitale.

Ce souverain possède un pouvoir absolu dans tous les domaines. Il se considère comme le représentant de Dieu sur terre et l'héritier des empereurs romains. Justinien, l'un des basileus les plus célèbres, dirigeait l'armée, créait les lois et contrôlait même la religion.

💡 Savais-tu que le mot "basilique" vient de la même racine que "basileus"? Ces grands édifices religieux symbolisaient la grandeur des empereurs byzantins!

Charlemagne, créateur d'un nouvel empire

Charlemagne (742-814), de son nom latin Carolus Magnus, appartient à la dynastie carolingienne. Fils de Pépin le Bref, il devient roi des Francs le 25 décembre 768 avant d'être couronné empereur des Romains en 800.

Pour mieux administrer son vaste territoire, Charlemagne crée une école qui forme des personnes capables de l'aider à gouverner. Il récompense aussi ses guerriers en leur donnant des terres, ce qui marque le début du système des fiefs.

Sa capitale se trouve à Aix-la-Chapelle, où il construit un magnifique palais. Après sa mort en 814, son fils Louis le Pieux lui succède, mais l'empire sera finalement partagé entre ses petits-fils.

🏰 Imagine-toi dans la cour de Charlemagne! L'empereur était tellement grand (presque 2 mètres!) qu'il impressionnait tous ceux qui le rencontraient.

L'administration de l'Empire carolingien

Pour gouverner son immense empire, Charlemagne s'appuie sur un système ingénieux. Il nomme des missi dominici ("envoyés du maître") qui parcourent le territoire pour s'assurer que ses ordres sont bien appliqués et que les comtes gouvernent correctement.

Couronné empereur en 800 par le pape Léon, Charlemagne agrandit considérablement son territoire grâce à de nombreuses conquêtes militaires. Son armée puissante lui permet d'imposer son autorité dans toute l'Europe occidentale.

À sa mort, son empire est divisé entre ses trois petits-fils. Ce partage marque le début de l'affaiblissement de l'Empire carolingien, qui finira par disparaître complètement en 987.

📜 Les missi dominici voyageaient toujours par deux - un représentant de l'Église et un représentant du roi - pour garantir des décisions justes et équilibrées.

L'Église orthodoxe de Byzance

L'Empire byzantin est chrétien, mais en 1054 se produit un événement majeur: le schisme, qui sépare l'Église chrétienne en deux branches. L'Empire byzantin devient alors le centre du christianisme orthodoxe.

Dans ce système, le patriarche dirige l'Église mais il est choisi par le basileus, ce qui montre le contrôle de l'empereur sur les affaires religieuses. Le grec devient la langue officielle de l'Empire, remplaçant le latin utilisé à Rome.

Au IXème siècle, Cyrille et Méthode créent l'alphabet cyrillique pour traduire la Bible dans les langues slaves. Grâce à eux, le christianisme orthodoxe se répand dans toute l'Europe de l'Est, où cet alphabet est encore utilisé aujourd'hui.

🔤 L'alphabet cyrillique que tu peux voir en Russie ou en Bulgarie a été créé pour que tous les peuples slaves puissent lire les textes religieux dans leur propre langue!

L'Empire carolingien et le pouvoir de l'Église

L'Empire carolingien est profondément chrétien et reconnaît l'autorité du pape basé à Rome. C'est d'ailleurs le pape qui couronne Charlemagne empereur le 25 décembre 800, lui conférant ainsi un statut comparable à celui du basileus byzantin.

Le latin est la langue officielle de cet empire, servant aux documents administratifs et religieux. Charlemagne impose le christianisme dans tout son territoire, parfois de façon brutale comme chez les Saxons qui pratiquaient des religions païennes.

L'impératrice byzantine Irène propose un mariage à Charlemagne pour unifier les deux empires, mais celui-ci refuse. Ce refus provoque un coup d'État à Constantinople, montrant les tensions existantes entre ces deux puissances chrétiennes.

⚔️ Tu te demandes pourquoi Charlemagne a refusé ce mariage? Il craignait probablement de perdre son pouvoir face à la sophistication de la cour byzantine!

La fin des deux empires

Après la mort de Louis le Pieux, fils de Charlemagne, l'Empire carolingien est divisé entre ses trois fils par le traité de Verdun en 843. Charles le Chauve, Lothaire et Louis le Germanique se partagent le territoire.

L'Empire carolingien s'affaiblit face aux attaques des Sarrasins, des Hongrois et surtout des Normands. Il disparaît définitivement en 987, quand Hugues Capet devient roi de France et fonde une nouvelle dynastie.

L'Empire byzantin connaît une fin plus lente. Deux événements accélèrent sa chute: la prise de Constantinople par les croisés en 1204 (et non 1209) puis sa conquête définitive par les Turcs ottomans en 1453. Cette date marque la fin officielle de l'Empire byzantin, après plus de mille ans d'existence.

🗓️ 1453 est une date charnière de l'histoire: fin de l'Empire byzantin, mais aussi de la période médiévale, laissant place à la Renaissance en Europe!

Les dates clés à retenir

Voici les événements principaux qui ont marqué l'histoire de ces deux empires:

• 800: Charlemagne est couronné empereur à Rome
• 843: Le traité de Verdun divise l'Empire carolingien entre les petits-fils de Charlemagne
• 987: Fin définitive de l'Empire carolingien avec l'arrivée des Capétiens
• 1054: Le schisme sépare les Églises d'Orient et d'Occident
• 1453: Chute de Constantinople et fin de l'Empire byzantin

Ces dates sont essentielles pour comprendre comment ces deux grands empires ont évolué et se sont transformés à travers le temps, façonnant l'Europe telle que nous la connaissons aujourd'hui.

🌍 Ces deux empires ont posé les bases de la séparation culturelle entre l'Europe de l'Est et de l'Ouest que l'on observe encore aujourd'hui!