Bonaparte : de général à Empereur
Bonaparte se fait d'abord remarquer comme général robespierriste en 1796-1797 lors de ses campagnes en Italie du Nord. Mais c'est son expédition en Égypte (1798-1799) qui le rend célèbre dans toute l'Europe.
Cette campagne n'est pas qu'militaire : Bonaparte emmène des scientifiques et des savants. L'un d'eux, Frédéric Alexandri, découvre la fameuse Pierre de Rosette avec un texte en trois langues. En 1822, le français Champollion utilisera cette pierre pour déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens.
Le 9 novembre 1799, Bonaparte rentre à Paris et organise son coup d'État. La France risque l'invasion, il en profite pour prendre le pouvoir. Il instaure le Consulat (1799-1815), un régime où lui, Premier consul, cumule tous les pouvoirs.
Son ascension continue : en août 1802, un plébiscite le nomme consul à vie. Le 2 décembre 1804, il franchit la dernière étape en devenant Napoléon Ier, Empereur des Français. Ses réformes transforment la France : paix civile, paix religieuse, Code civil et création du franc en 1803.
À retenir : En 15 ans, Bonaparte passe de simple général à Empereur, révolutionnant au passage l'organisation de la France.