Byzance et l'Europe carolingienne
Quand l'Empire romain devient trop difficile à défendre au IIIe siècle, l'empereur Théodose a une idée géniale : le partager en deux ! En 395, il crée l'Empire romain d'Occident (capitale Ravenne) et l'Empire romain d'Orient (capitale Constantinople).
L'Empire byzantin devient un véritable champion de la longévité - il va durer jusqu'en 1453 ! Son empereur, appelé basileus, cumule tous les pouvoirs : politique, militaire et religieux. C'est ce qu'on appelle une théocratie car il est considéré comme le lieutenant de Dieu sur terre.
Au VIe siècle, l'empereur Justinien veut restaurer la grandeur de Rome. Il reconquiert des territoires, construit de magnifiques monuments et crée le code Justinien qui rassemble toutes les anciennes lois romaines. Après sa mort, l'Empire se recentre sur les Balkans et l'Asie mineure mais reste très riche grâce au commerce.
L'Empire carolingien naît quand Charlemagne est couronné empereur par le Pape en 800 à Rome. Depuis sa capitale Aix-la-Chapelle, il gouverne avec l'aide des comtes qu'il surveille grâce aux missi dominici. Malheureusement, cet empire est éphémère : dès 843, ses petits-fils le partagent à Verdun et il s'effondre face aux nouvelles invasions.
💡 Astuce : Retiens que l'Empire byzantin dure 1000 ans (395-1453) tandis que l'Empire carolingien ne dure qu'un siècle !