Constitution d'un atome

Un atome est incroyablement petit, mesurant environ 0,1 nanomètre $1×10^-10 m$. Malgré sa taille infime, il possède une structure bien définie avec un noyau au centre entouré d'un nuage d'électrons. Étonnamment, les atomes sont constitués essentiellement de vide - la matière a donc une structure lacunaire.

Le noyau contient des protons (chargés positivement) et des neutrons (électriquement neutres). Ces deux types de particules sont appelées nucléons. Autour du noyau gravitent des électrons qui sont chargés négativement. Un atome complet est électriquement neutre car il possède autant de protons que d'électrons.

Pour décrire un noyau atomique, on utilise une notation spéciale: $A\atop{Z}X$, où X est le symbole de l'atome, Z représente le numéro atomique (nombre de protons) et A est le nombre total de nucléons. Le nombre de neutrons N peut être calculé facilement avec la formule A-Z.

💡 Astuce mémo : Pense à l'atome comme à un minuscule système solaire où le noyau est le soleil et les électrons sont les planètes qui tournent autour. La différence? Dans l'atome, c'est l'attraction électrique qui maintient tout en place, pas la gravité!