Qu'est-ce que le chômage ?

Un chômeur est un individu sans emploi qui en recherche activement un. En France, le taux de chômage atteignait 7,3% fin 2022, avec un taux d'emploi de 67,3%. Les jeunes de 15-24 ans sont particulièrement touchés avec un taux de 16,5%, tandis que le taux d'emploi des femmes s'établit à 64,5%.

Le chômage structurel est indépendant de la situation économique immédiate et persiste même en période de croissance. Il résulte principalement de problèmes d'appariement sur le marché du travail - ce lieu fictif où se rencontrent l'offre (travailleurs) et la demande (entreprises).

Les frictions constituent une première cause de chômage structurel. Il s'agit du délai inévitable entre la perte d'un emploi et l'obtention d'un nouveau, car toute recherche d'emploi nécessite un temps minimal.

📌 Bon à savoir : Le marché du travail n'est pas parfaitement fluide - même avec une économie en bonne santé, il existe toujours un délai incompressible entre deux emplois qui crée un chômage "frictionnel".

Causes structurelles du chômage

L'inadéquation de qualification représente un obstacle majeur : lorsqu'un travailleur ne possède pas les diplômes requis pour le poste visé, comme un infirmier souhaitant devenir professeur. Ce décalage entre les compétences disponibles et celles recherchées crée du chômage.

Les inadéquations spatiales surviennent quand la distance entre le lieu d'habitation et l'emploi disponible est trop importante, rendant le poste inaccessible pour certains candidats.

Les asymétries d'information jouent également un rôle important. Lorsque l'employé dispose de plus d'informations que l'entreprise, celle-ci peut réagir en proposant un salaire d'efficience (supérieur au marché) pour attirer les meilleurs candidats, mais cela réduit le nombre total de recrutements possibles.

Les institutions comme le SMIC et les règles de protection d'emploi peuvent paradoxalement générer du chômage. Une entreprise n'embauche que si la productivité attendue dépasse le coût du travail, et un salaire minimum trop élevé peut décourager certains recrutements.

📌 Attention : Si les règles de protection de l'emploi sont trop strictes, les entreprises peuvent hésiter à embaucher par crainte des difficultés futures de licenciement.

Causes du chômage conjoncturel

Le chômage conjoncturel est directement lié à la situation économique du moment et présente un caractère temporaire. Il apparaît lors des ralentissements ou récessions économiques.

Un choc de demande négatif se produit lorsque la quantité de biens et services demandés diminue brusquement. Cela peut résulter de faillites d'entreprises ou d'une baisse des exportations due à une crise économique. Face à cette baisse de la demande, les entreprises réduisent leur production, limitent leurs recrutements ou procèdent à des licenciements.

Un choc d'offre négatif, comme la hausse brutale du prix des matières premières (pétrole), entraîne également une baisse de production. L'exemple emblématique est le choc pétrolier de 1973, quand les pays arabes ont réduit leur production de pétrole, provoquant une flambée des prix et un ralentissement économique mondial.

📌 À retenir : Contrairement au chômage structurel qui persiste, le chômage conjoncturel est théoriquement temporaire et disparaît lorsque la conjoncture économique s'améliore.

Politiques pour lutter contre le chômage

La politique d'allègement du coût du travail vise à réduire les dépenses des employeurs liées à l'embauche. Le coût du travail comprend le salaire net et les cotisations sociales. Une réduction des cotisations patronales permet aux entreprises de dégager des marges pour investir et innover.

Les politiques de flexibilisation cherchent à réduire les rigidités du marché du travail pour que les employeurs puissent mieux ajuster l'emploi à la demande. Cette flexibilité peut être :

• Salariale (possibilité de modifier les salaires)
• Quantitative (ajustement du nombre de salariés)
• Qualitative (adaptation de l'organisation du travail)

Les politiques de formation permettent aux chômeurs d'acquérir des compétences correspondant aux besoins des secteurs qui recrutent. Elles sont essentielles pour lutter contre les inadéquations de qualification.

📌 Conseil pratique : Un marché du travail efficace combine flexibilité, indemnisation du chômage et accompagnement personnalisé des demandeurs d'emploi.

Les politiques macroéconomiques

Les politiques macroéconomiques regroupent l'ensemble des mesures budgétaires et/ou monétaires visant à stimuler la demande globale dans l'économie. Elles ciblent principalement le chômage conjoncturel.

Les politiques budgétaires cherchent à relancer l'activité par plusieurs leviers :

• L'augmentation de la demande publique
• La stimulation de la consommation des ménages et de l'investissement des entreprises
• La hausse des salaires (comme l'augmentation du SMIC)
• Le renforcement des prestations sociales (RSA, etc.)
• La réduction des prélèvements obligatoires (impôts)

Les politiques monétaires agissent via la modulation des taux directeurs par la banque centrale. Une baisse des taux réduit le coût du crédit, encourageant ainsi l'investissement des ménages et des entreprises.

📌 L'essentiel : L'objectif final des politiques macroéconomiques est double : augmenter la demande globale et réduire le chômage conjoncturel. Cependant, elles ont peu d'impact sur le chômage structurel qui nécessite des réformes plus profondes.