Les marchés imparfaitement concurrentiels

Un marché est dit imparfaitement concurrentiel lorsqu'il ne respecte pas les cinq conditions de la concurrence pure et parfaite (CPP) : atomicité, transparence, libre accès, homogénéité et parfaite mobilité des facteurs de production.

La différenciation des produits est une stratégie clé sur ces marchés. Elle peut être horizontale (mêmes produits avec des caractéristiques différentes comme les couleurs) ou verticale (gammes différentes de qualité). Cette stratégie permet aux entreprises de faire accepter un prix supérieur à celui du marché en CPP.

Ces imperfections créent diverses structures de marché : le monopole (un seul offreur), le duopole (deux offreurs), l'oligopole (quelques offreurs) et la concurrence monopolistique (nombreux offreurs avec produits différenciés).

💡 Mono signifie "seul" et oligo "quelques-uns" - ces préfixes vous aideront à retenir facilement les différentes structures de marché imparfaitement concurrentiel.

Le pouvoir de marché

Le pouvoir de marché représente la capacité d'une entreprise à influencer les conditions du marché, particulièrement les prix. Contrairement aux entreprises en CPP qui sont "price-takers", ces firmes deviennent "price-makers" - elles fixent les prix!

Cette position avantageuse permet aux entreprises d'éviter l'adaptation constante de leurs coûts de production, stabilisant ainsi leur présence sur le marché.

Les barrières à l'entrée sont des obstacles qui empêchent ou découragent l'arrivée de nouveaux concurrents, même lorsque les profits sont élevés. Elles favorisent les structures concentrées comme les monopoles et oligopoles.

Les économies d'échelle constituent un facteur important, permettant la réduction des coûts unitaires quand la production augmente. Cela peut mener à un monopole naturel lorsqu'une seule entreprise bénéficie de rendements d'échelle croissants suffisants pour dominer tout le marché.

💡 Imaginez une autoroute : construire deux autoroutes parallèles serait inefficace - c'est pourquoi les infrastructures lourdes deviennent souvent des monopoles naturels.

Facteurs explicatifs des structures de marché

Les économies d'échelle jouent un rôle déterminant dans la formation des structures de marché. Lorsqu'un secteur nécessite d'importantes dépenses initiales (coûts fixes élevés), seule une production à grande échelle permet la rentabilité et la diminution des coûts moyens.

Les externalités de réseau représentent un autre facteur crucial. L'utilité d'un réseau augmente avec le nombre d'utilisateurs, créant un cercle vertueux qui favorise naturellement les grandes entreprises déjà établies.

Différents types de barrières limitent l'accès au marché :

• Barrières naturelles : liées aux économies d'échelle
• Barrières légales : protections juridiques comme les brevets
• Barrières technologiques : avance technique difficile à rattraper
• Barrières stratégiques : actions délibérées des entreprises établies

Le monopole d'innovation, protégé par un brevet, permet à l'entreprise de tirer profit de ses innovations en obtenant un pouvoir de marché temporaire.

💡 Pensez aux réseaux sociaux : plus ils ont d'utilisateurs, plus ils attirent de nouveaux utilisateurs. C'est l'externalité de réseau qui explique pourquoi Facebook ou Instagram dominent leur marché !

Stratégies en oligopole

Les entreprises sur un marché en oligopole font face à un choix stratégique fondamental : coopérer ou se concurrencer. La coopération prend souvent la forme d'une entente (ou cartel) qui permet de partager un pouvoir de marché.

À l'opposé, la guerre des prix représente une concurrence exacerbée qui réduit le profit des entreprises mais bénéficie aux consommateurs. Une entente consiste en un accord ou une action concertée visant à restreindre ou fausser le jeu de la concurrence sur un marché spécifique.

La concurrence monopolistique présente une situation intermédiaire où les entreprises ont un léger pouvoir de marché grâce à la différenciation, sans réduire significativement le nombre d'acteurs.

Le dilemme du prisonnier est utilisé pour modéliser les stratégies des entreprises en oligopole : chaque entreprise a intérêt individuellement à ne pas coopérer, mais collectivement, elles gagneraient davantage à s'entendre.

💡 Les cartels sont comme des alliances secrètes : très profitables pour leurs membres, mais instables car chacun est tenté de tricher pour gagner encore plus !

Le dilemme du prisonnier appliqué aux oligopoles

Le dilemme du prisonnier illustre parfaitement le choix stratégique des entreprises en oligopole. Lorsque deux entreprises doivent choisir entre coopération (entente) ou concurrence :

• Si les deux coopèrent : profit moyen pour chacune
• Si l'une coopère et l'autre non : profit très faible pour la première, élevé pour la seconde
• Si aucune ne coopère : profit faible pour les deux

Individuellement, chaque entreprise a intérêt à choisir la concurrence pour maximiser son profit. Mais paradoxalement, cette décision mène à des profits plus faibles pour les deux que s'ils avaient choisi l'entente.

Le pouvoir de marché obtenu par l'entente permet aux entreprises de partager un profit supérieur à celui de la concurrence, mais au détriment du consommateur qui paie un prix plus élevé que celui qui prévaudrait en concurrence pure et parfaite.

💡 C'est comme deux personnes qui s'affament en essayant de prendre la plus grosse part du gâteau, alors qu'elles pourraient simplement se mettre d'accord pour le partager équitablement !

Le rôle des institutions

La politique de la concurrence est une politique structurelle visant à maintenir les conditions de la concurrence pure et parfaite sur les marchés. Elle poursuit plusieurs objectifs : protéger les consommateurs, rechercher l'efficience économique et stimuler l'innovation.

Les autorités de la concurrence surveillent particulièrement l'abus de position dominante, qui se produit lorsqu'une entreprise possède plus de 50% des parts de marché et utilise son pouvoir pour limiter la concurrence.

Le contrôle des opérations de concentration soumet aux autorités les projets de fusion ou d'acquisition pour éviter l'émergence d'entreprises en position dominante. En parallèle, la politique s'intéresse aux actions des pouvoirs publics (privatisations, subventions) qui peuvent affecter la concurrence.

La politique de clémence constitue un outil efficace contre les ententes : elle réduit ou supprime les sanctions pour les entreprises qui dénoncent une entente, incitant ainsi à la trahison entre membres du cartel.

💡 La politique de clémence fonctionne comme dans les films policiers : le premier qui parle obtient une réduction de peine, ce qui déstabilise la confiance entre complices !

Externalités et biens économiques

Les biens économiques peuvent être classés selon deux critères fondamentaux :

• La rivalité $la consommation par l'un empêche-t-elle celle de l'autre?$
• L'exclusion $peut-on empêcher quelqu'un de consommer?$

Cette classification permet d'identifier quatre types de biens :

• Biens privés : rivalité et exclusion possibles
• Biens de club : non-rivalité mais exclusion possible
• Biens communs : rivalité mais exclusion impossible
• Biens publics : ni rivalité ni exclusion

Les externalités sont les répercussions de l'activité d'un agent économique sur le bien-être d'un autre, sans compensation monétaire. Elles peuvent être positives (un avantage non compensé) ou négatives (un coût imposé sans dédommagement).

💡 Une abeille qui pollinise les fleurs d'un verger voisin crée une externalité positive, tandis qu'une usine qui pollue une rivière génère une externalité négative !