Le travail structure nos sociétés modernes et définit les hiérarchies sociales. Les mutations du travail moderne en sociologie ont transformé notre rapport au travail, passant d'une société esclavagiste à une société salariale. Aujourd'hui, le travail est un facteur d'identité et donne un droit à l'existence dans notre société utilitariste. Les principales évolutions concernent :
- La distinction entre travail, emploi, activité et chômage
- L'évolution des statuts d'emploi et la flexibilisation du marché du travail
- L'apparition du halo du chômage et l'affaiblissement des frontières entre emploi et chômage
- Les transformations de l'organisation du travail et structure sociale
- Les changements dans le statut d'emploi et protection sociale en France