La conservation des génomes et l'évolution clonale

Imagine que chaque cellule de ton corps est comme une photocopieuse ultra-perfectionnée qui doit reproduire des millions de pages sans faire d'erreur. C'est exactement ce qui se passe avec la mitose !

Un clone, c'est un groupe de cellules génétiquement identiques qui proviennent toutes d'une cellule mère. Pense à tes cellules sanguines ou aux cellules de ta peau : elles forment des clones. Chaque cellule contient ton génome complet - tes 46 chromosomes qui renferment environ 20 000 gènes.

Avant chaque division cellulaire, l'ADN doit être entièrement copié pendant la phase S. Cette étape est cruciale car elle permet de transmettre l'information génétique complète aux cellules filles. La séquence des nucléotides de l'ADN détermine la séquence des acides aminés des protéines.

Malheureusement, cette "photocopieuse" n'est pas parfaite ! Malgré les systèmes de réparation, des erreurs surviennent : environ 1 erreur pour 10^9 nucléotides copiés. Ces erreurs créent des mutations qui s'accumulent et peuvent former des "sous-clones". Parfois, certaines mutations augmentent la prolifération cellulaire et peuvent provoquer des tumeurs, comme le mélanome chez les mélanocytes.

À retenir : La diversité génétique dans un clone résulte uniquement de l'accumulation progressive de mutations, puisqu'il n'y a pas d'échanges génétiques avec l'extérieur.