Les surfaces d'échanges des plantes à fleurs

L'organisation fonctionnelle des plantes à fleurs repose sur le développement de grandes surfaces d'échanges, tant au niveau souterrain qu'aérien.

Les racines constituent les surfaces d'échanges souterraines. Elles forment un réseau souvent très long, fin et ramifié. Près de leur extrémité se trouve la zone pilifère, couverte de nombreux poils absorbants très fins qui augmentent considérablement la capacité d'absorption d'eau et d'ions du sol.

Highlight: La zone pilifère des racines joue un rôle crucial dans l'absorption des nutriments du sol.

Chez la plupart des plantes, les racines s'associent avec des champignons pour former des mycorhizes, une symbiose bénéfique. Le champignon se nourrit des molécules organiques produites par la plante, et en échange, ses longs filaments mycéliens apportent à la plante une quantité d'eau bien supérieure à ce qu'elle obtiendrait seule.

Example: Une expérience sur la croissance du basilic montre que les plants cultivés dans un sol avec mycorhizes ont une croissance nettement supérieure à ceux sans mycorhizes.

Les feuilles constituent les principales surfaces d'échanges aériennes. Ce sont des organes plats et fins offrant une grande surface d'exposition aux rayons solaires. Elles sont limitées extérieurement par deux épidermes recouverts d'une cuticule imperméable aux gaz, ce qui protège la plante contre la déshydratation. Des milliers de petits orifices appelés stomates permettent l'entrée de CO2 et la sortie de vapeur d'eau.

Vocabulary: Les stomates sont de petits orifices présents sur l'épiderme des feuilles, permettant les échanges gazeux entre la plante et l'atmosphère.

La circulation des matières dans les plantes à fleurs

L'échange de matières entre les organes souterrains et aériens est indispensable au fonctionnement de la plante. Il s'effectue grâce à un double réseau de vaisseaux conducteurs de sèves.

Le xylème assure la circulation de la sève brute. Ses vaisseaux sont constitués de files de cellules mortes allongées, dont les parois latérales sont renforcées par des dépôts de lignine. Ils transportent la sève brute (eau et ions) des racines vers les organes aériens.

Le phloème assure la circulation de la sève élaborée. Ses vaisseaux sont formés de files de cellules vivantes allongées, avec des parois en cellulose. Ils transportent la sève élaborée (sucres, acides aminés) depuis les feuilles vers tous les organes de la plante.

Definition: La sève brute est composée d'eau et d'ions minéraux, tandis que la sève élaborée contient les produits de la photosynthèse comme les sucres et les acides aminés.

Les plantes présentent diverses adaptations pour faire face aux contraintes de l'environnement. Dans les milieux très secs, elles peuvent avoir :

• Des feuilles réduites voire absentes
• Des feuilles recouvertes de poils ou d'une cuticule très épaisse
• Des stomates protégés au fond de cryptes
• Des racines très étendues et profondes pour lutter contre la déshydratation

Highlight: Les adaptations morphologiques des plantes aux milieux secs visent principalement à réduire les pertes d'eau.

Une expérience de croissance racinaire de pois dans deux sols différents illustre comment les plantes adaptent leur système racinaire aux conditions du milieu.