Ce chapitre poursuit l'exploration des méthodes de datation en géologie, en se concentrant sur l'échelle stratigraphique internationale et la datation absolue.

L'échelle stratigraphique

L'échelle stratigraphique internationale des temps géologiques a été établie en mettant en relation les datations relatives de différentes régions.

Definition: L'unité de base de l'échelle stratigraphique est l'étage, défini par un affleurement appelé stratotype, ayant des caractéristiques géologiques et paléontologiques spécifiques.

Example: Le Toarcien, par exemple, est défini par l'affleurement de la carrière de Vrines près de Thouars.

Les étages sont regroupés en périodes, qui à leur tour forment des ères :

• Ère primaire ou Paléozoïque
• Ère secondaire ou Mésozoïque
• Ère tertiaire ou Cénozoïque

Highlight: Les limites entre les ères sont marquées par des événements majeurs de l'histoire de la Terre et de la vie, généralement des crises biologiques.

B) La datation absolue

1. Le principe de la radiochronologie

La radiochronologie est une méthode de datation absolue fondée sur la décroissance radioactive naturelle de certains éléments chimiques incorporés dans les minéraux des roches pendant leur formation.

Vocabulary: L'élément "père", radioactif, se désintègre au cours du temps pour donner naissance à un élément "fils", radiogénique.

Cette méthode permet d'attribuer un âge précis aux formations géologiques, complétant ainsi les informations obtenues par la datation relative.

Highlight: La combinaison des méthodes de datation relative et absolue permet une reconstitution précise de l'histoire de la Terre et de l'évolution des organismes vivants, essentielle pour les contrôles SVT et le Brevet SVT.

Ce chapitre explore les méthodes permettant de reconstituer l'histoire de la planète Terre, vieille de 4,5 milliards d'années, à travers l'étude des roches. La datation, qui consiste à déterminer l'âge d'un objet géologique, est au cœur de cette exploration.

A) La chronologie relative

La chronologie relative ordonne les éléments et événements géologiques sans leur attribuer d'âge précis. Elle s'appuie sur plusieurs principes fondamentaux :

1. Le principe d'inclusion : ce qui est inclus est plus âgé que ce qui l'inclut.

2. Le principe de recoupement : ce qui est recoupé ou affecté est plus âgé.

3. Le principe de superposition : dans une série sédimentaire non perturbée, les couches les plus basses sont les plus anciennes.

4. Le principe de continuité : une même strate a le même âge sur toute sa longueur.

Highlight: Ces principes sont applicables sur le terrain et au laboratoire, permettant d'établir une chronologie relative des formations géologiques.

La datation relative utilise également l'analyse des fossiles, notamment les fossiles stratigraphiques.

Definition: Un fossile stratigraphique est caractérisé par une existence brève de l'espèce, une abondance et une grande répartition géographique.

Example: Les ammonites sont d'excellents fossiles stratigraphiques qui ont permis de définir 27 horizons bio-stratigraphiques dans la série du Toarcien.

Le principe d'identité paléontologique stipule que des formations contenant les mêmes fossiles stratigraphiques ont le même âge, même si leur composition chimique diffère.