Biographie de Du Bellay (1522-1560)
Joachim Du Bellay naît dans une famille noble d'Anjou et devient orphelin à seulement 10 ans. Son éducation, négligée par son frère aîné René, le conduit à passer son enfance dans la solitude du château familial.
Sa vie prend un tournant décisif lorsqu'il rencontre Pierre de Ronsard, avec qui il s'inscrit au collège de Coqueret à Paris en 1547. Ensemble, ils étudient les langues anciennes sous l'influence de Jean Dorat et développent une double passion:
- L'admiration pour les textes antiques
- La volonté de promouvoir la langue française
Concept clé: La Brigade, groupe de poètes formé par Du Bellay et Ronsard, a pour ambition d'écrire des chefs-d'œuvre en français rivalisant avec les textes antiques.
Le contexte historique est crucial: jusqu'au début du XVIe siècle, le latin était la langue officielle du royaume de France. La population parlait divers dialectes régionaux, et ce n'est qu'en 1539 que François Ier établit le français comme langue administrative avec l'ordonnance de Villers-Cotterêts.
En 1549, Du Bellay publie deux œuvres majeures qui marquent la littérature française:
- "Défense et illustration de la langue française" - manifeste affirmant la dignité du français face au latin et au grec
- "L'Olive" - recueil de sonnets en français dans un style élevé
La Brigade s'agrandit pour atteindre sept membres et devient La Pléiade, comprenant:
- Joachim Du Bellay
- Pierre de Ronsard
- Jacques Pelletier du Mans
- Rémi Belleau
- Étienne Jodelle
- Pontus de Tyard
- Jean-Antoine de Baïf
Ces poètes adoptent une position humaniste, encourageant l'écriture en français tout en s'inspirant des modèles antiques et en enrichissant la langue de nouveaux mots.
En 1553, Du Bellay accompagne son cousin, le cardinal Jean du Bellay, à Rome comme secrétaire, espérant découvrir le berceau de la culture latine et commencer une carrière diplomatique.
