Les victoires et les défaites (1807-1812)
L'Empire napoléonien connaît d'abord des victoires éclatantes comme la bataille d'Austerlitz en 1807, qui établit la domination française en Europe. Napoléon semble alors invincible sur les champs de bataille.
Cependant, l'expansion européenne provoque des résistances. En Espagne, dès mai 1808, la population se soulève contre l'occupation française. Le peintre Goya immortalise cette révolte en montrant la souffrance du peuple espagnol.
Le tournant décisif arrive en 1812 avec la campagne de Russie. Napoléon lance ses armées contre l'empereur Alexandre Ier, mais cette expédition tourne au désastre complet.
Point clé : La campagne de Russie marque le début de la chute de l'Empire, avec des défaites en série qui affaiblissent définitivement Napoléon.