La consolidation et les limites du régime fasciste
Après l'assassinat du député socialiste Matteotti en 1924, Mussolini radicalise son régime. Il dissout les syndicats libres, interdit tous les partis sauf le PNF (Parti National Fasciste), et gouverne par décrets sans parlement.
Les opposants sont déportés au bagne ou contraints à l'exil, la peine de mort est rétablie. Des tribunaux spéciaux "pour la défense de l'État" éliminent toute contestation politique organisée.
Cependant, le fascisme reste minoritaire dans la population. Beaucoup d'Italiens adhèrent par contrainte plutôt que par conviction. L'Église catholique, malgré les accords de 1929, résiste sur l'enseignement.
Le régime s'effondre en 1943 face aux défaites militaires. Mussolini, capturé puis libéré par les nazis, finit exécuté par des partisans italiens en 1945, marquant la fin du premier totalitarisme européen.
Bilan : Le fascisme italien sert de modèle aux autres mouvements totalitaires européens des années 1930.