Naissance et propagation du message nerveux

Tes neurones sont comme des piles électriques ! Au repos, l'intérieur de la cellule est chargé négativement par rapport à l'extérieur, créant le potentiel de repos de -70mV.

Le potentiel d'action est le signal que produit ton neurone. Il se déroule en trois phases : d'abord la dépolarisation où l'intérieur devient positif $+40mV$ grâce à l'entrée d'ions sodium, puis la repolarisation où les ions potassium sortent pour revenir au repos, et enfin l'hyperpolarisation où la membrane devient encore plus négative qu'au repos.

Ce potentiel d'action obéit à la loi du tout ou rien. Si le seuil de -50mV n'est pas atteint, rien ne se passe. Une fois dépassé, le signal a toujours la même amplitude et se propage sans s'affaiblir le long de l'axone.

💡 À retenir : Le message nerveux se code par la fréquence des potentiels d'action, pas leur amplitude !

Transmission synaptique et modulation

Les neurones ne se touchent pas directement ! La synapse est l'espace entre deux neurones, composée de l'élément présynaptique (avec ses vésicules de neurotransmetteurs), de la fente synaptique, et de l'élément postsynaptique (avec ses récepteurs).

Quand le potentiel d'action arrive, il provoque l'exocytose des vésicules. Les neurotransmetteurs (comme l'acétylcholine ou le GABA) traversent la fente et se fixent sur les récepteurs du neurone suivant.

Le neurone postsynaptique fait du calcul ! La sommation spatiale lui permet d'intégrer plusieurs messages différents, tandis que la sommation temporelle analyse la répétition des signaux. Selon le résultat, il décidera de transmettre ou non l'information.

Certaines substances peuvent perturber ce système : le curare bloque les récepteurs (paralysie), la nicotine les stimule, et le botox empêche la libération des neurotransmetteurs.

💡 À retenir : La fréquence des potentiels d'action détermine la concentration de neurotransmetteurs libérés !