Transmission synaptique et modulation
Les neurones ne se touchent pas directement ! La synapse est l'espace entre deux neurones, composée de l'élément présynaptique (avec ses vésicules de neurotransmetteurs), de la fente synaptique, et de l'élément postsynaptique (avec ses récepteurs).
Quand le potentiel d'action arrive, il provoque l'exocytose des vésicules. Les neurotransmetteurs (comme l'acétylcholine ou le GABA) traversent la fente et se fixent sur les récepteurs du neurone suivant.
Le neurone postsynaptique fait du calcul ! La sommation spatiale lui permet d'intégrer plusieurs messages différents, tandis que la sommation temporelle analyse la répétition des signaux. Selon le résultat, il décidera de transmettre ou non l'information.
Certaines substances peuvent perturber ce système : le curare bloque les récepteurs (paralysie), la nicotine les stimule, et le botox empêche la libération des neurotransmetteurs.
💡 À retenir : La fréquence des potentiels d'action détermine la concentration de neurotransmetteurs libérés !