Analyse de l'Acte II Scène 4 du Bourgeois Gentilhomme de Molière

Présentation de l'œuvre et du contexte

Le Bourgeois Gentilhomme est une comédie-ballet de 1671 que Molière a créée avec le compositeur Lully pour divertir Louis XIV. L'histoire suit M. Jourdain, un bourgeois enrichi qui veut absolument ressembler à un noble et se ridicule dans ses tentatives.

Cette pièce illustre parfaitement la devise "Castigat ridendo mores" : "corriger les mœurs par le rire". Molière se moque autant du bourgeois ignorant que du maître de philosophie prétentieux.

La scène qu'on étudie arrive après une dispute ridicule entre différents maîtres (musique, danse, armes) qui se battent pour prouver que leur art est supérieur. Le maître de philosophie, censé les calmer, a lui-même perdu son sang-froid !

💡 Astuce exam : Retiens bien que Molière critique à la fois l'élève ET le professeur - c'est une double satire.

Le maître pédant face à l'élève puéril (première partie)

Le maître de philosophie semble d'abord en position de force car il pose les questions et détient le savoir. Mais Molière nous montre vite ses failles : il est payé par Jourdain et donc à son service, contrairement aux vrais philosophes antiques indépendants.

Son comique de caractère éclate par sa servilité excessive ("par où vous plaît-il ?") et ses explications creuses. Quand il parle des "trois opérations de l'esprit", il utilise des tournures répétitives et pauvres : "bien concevoir par le moyen", "bien juger par le moyen"...

M. Jourdain se comporte comme un enfant capricieux qui pose sans cesse la même question : "qu'est-ce que c'est que ça ?". Il utilise des déterminants démonstratifs qui montrent qu'il met à distance ce qu'il ne comprend pas.

Le plus drôle ? Jourdain fait preuve de bon sens en trouvant la logique "trop rébarbative" tandis que le maître, incapable d'expliquer clairement, perd patience !

💡 Note importante : Le vrai ridicule vient du fait que le "savant" ne sait pas enseigner.

L'absurdité des demandes de Jourdain

Petit coup de théâtre : Jourdain demande qu'on lui apprenne l'orthographe et "l'almanach" ! Ces sujets populaires et basiques montrent à quel point il est loin de la culture d'un vrai gentilhomme.

Son impolitesse ressort avec ses ordres à l'impératif : "apprenez-moi" puis "vous m'apprendrez l'almanach". Le contraste avec la politesse forcée du maître ("très volontiers") rend la scène encore plus comique.

L'absurdité de sa requête est totale : on ne peut pas "apprendre l'almanach" puisque c'est juste un recueil d'informations pratiques qu'il suffit de consulter ! Jourdain veut connaître "quand il y a de la lune" sans comprendre les phénomènes naturels.

Le maître confirme sa pédanterie en prétendant traiter "en philosophe" un sujet qui n'a rien d'élevé, énonçant des évidences comme si c'étaient des vérités profondes.

💡 Astuce : Remarque comme Molière joue sur le décalage entre les ambitions nobles et les demandes triviales.

La leçon farcesque des voyelles

La scène atteint son comique de geste avec la leçon de prononciation. Le maître fait répéter les voyelles A, E, I, O, U à Jourdain qui les articule "fort" (= avec exagération), ce qui fait rire le public par l'aspect visuel ridicule.

Les réactions de Jourdain sont hilarantes : "Ma foi !", "Ah !", "Que cela est beau !". Il s'émerveille devant quelque chose de totalement banal, utilisant le même registre esthétique ("beau", "joli") pour tout.

Sa dernière réplique ne contient que des mots courts (mono ou dissyllabiques), suggérant qu'il est "retombé en enfance" et ne maîtrise pas le langage articulé. C'est du comique de situation pur !

Le maître se ridiculise en présentant des évidences avec un vocabulaire pseudo-savant : "voyelles, dites voyelles", "consonnes, ainsi appelées consonnes"...

💡 Point clé exam : Cette scène mélange comique de caractère, de gestes et de situation - identifie bien chaque type !

Conclusion : une double satire efficace

Cette scène offre une satire brillante à double tranchant : Molière ridiculise autant le maître pédant et incompétent que l'élève prétentieux et inculte. Le professeur ne sait pas enseigner, l'élève ne veut pas vraiment apprendre.

L'oxymore du titre "Bourgeois Gentilhomme" résume tout : on ne peut pas être les deux à la fois ! Jourdain incarne cette impossibilité sociale avec sa superficialité et sa puérilité.

La dimension morale de la comédie transparaît : Molière critique l'obsession du paraître et l'incompétence déguisée en savoir. Comme le disait déjà Rabelais : "science sans conscience n'est que ruine de l'âme".

Cette scène reste un modèle de comédie de caractère où chaque personnage se ridiculise par ses propres défauts, créant un rire intelligent qui fait réfléchir.

💡 Ouverture : Compare avec Gargantua de Rabelais où Eudémon représente le bon professeur, contrairement à ce maître ridicule.